Quelle est la signification et les coutumes du festival Songkran en Thaïlande ? Pourquoi asperger d'eau ? Que doivent savoir les touristes pendant le festival Songkran ? Le festival de l'eau existe non seulement en Thaïlande, mais aussi au Laos, au Myanmar, au Cambodge et chez l'ethnie Dai en Chine ! Pourquoi ne peut-on pas asperger d'eau les moines, les personnes âgées, les enfants et les policiers en service ?

Origine et signification du festival Songkran

Le festival de l'eau, également appelé festival Songkran (Songkran), est une fête importante du Nouvel An célébrée en Thaïlande et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est (comme le Laos, le Myanmar, le Cambodge), généralement du 13 au 15 avril. La signification et les coutumes de ce festival sont profondément influencées par la culture bouddhiste, symbolisant la purification et la bénédiction.

Le terme "Songkran" vient du sanskrit "Sanskrit", signifiant “le passage du soleil dans une nouvelle constellation zodiacale”, symbolisant le début d’une nouvelle année.

Le festival de l’eau trouve son origine dans d’anciens rituels religieux qui incluaient tous une signification religieuse de purification du corps et de l’esprit par l’eau. Au fil du temps, le festival Songkran s’est transformé en une célébration sociale attirant de nombreux touristes.

Le festival Songkran n’est pas seulement une célébration du Nouvel An, c’est aussi un rituel traditionnel important dans la culture thaïlandaise, reflétant l’importance accordée par les gens à la purification, la bénédiction et la réunion familiale.

Coutumes et activités du festival Songkran

Coutume	Signification
Rituel du bain du Bouddha	Bain des statues de Bouddha, les gens lavent les statues de Bouddha avec de l’eau parfumée en signe de respect. Bain des moines, les fidèles aspergent légèrement les moines d’eau parfumée et leur offrent des robes, exprimant leur respect et demandant leur bénédiction.
Rituel de l’offrande d’eau	Lors des réunions familiales, les plus jeunes pratiquent le “rituel de l’offrande d’eau” envers leurs aînés pour montrer leur respect et leurs regrets, et espérer recevoir des bénédictions.
Aspersion d’eau dans les rues	C’est l’activité la plus représentative du festival Songkran, les gens s’aspergent d’eau dans les rues, symbolisant les bénédictions mutuelles et la célébration. L’aspersion peut se faire avec les mains, des récipients ou d’autres outils, mais l’utilisation de pistolets à eau haute pression n’est généralement pas autorisée pour éviter les risques de sécurité.
Application mutuelle de poudre blanche	Application mutuelle de poudre blanche mélangée à l’eau, cette poudre blanche est du “calcaire”, utilisée lors des cérémonies de mariage mélangée à de l’eau parfumée et appliquée sur le front des mariés, lors des déménagements, de l’achat de nouvelles voitures, les moines l’appliquent aussi sur les objets, certains l’utilisent même comme masque facial pour réduire l’excès de sébum. Cependant, le gouvernement ne l’encourage plus ces dernières années en raison de la dégradation du paysage urbain, des risques d’irritation des yeux et des plaintes pour harcèlement.
Libération d’animaux et activités au temple	Les gens apportent des offrandes aux moines dans les temples et pratiquent des actes de bonté comme la libération d’animaux pour accumuler des mérites.
Cérémonie de respect aux aînés	Asperger d’eau les aînés et demander leur bénédiction pour exprimer le respect
Construction de stupas de sable	Construction de stupas de sable dans les temples pour prier pour la paix de l’année à venir

Activités coutumières du festival Songkran

Pourquoi asperger d’eau ?

Coutume	Signification
Purification et bénédiction	L’aspersion d’eau symbolise le lavage des malheurs et des soucis de l’année passée pour accueillir la nouvelle année
Demande de bénédictions	L’aspersion d’eau est considérée comme une forme d’expression de bénédiction, représentant la demande de chance et de bénédictions
Rafraîchissement	Pendant le mois le plus chaud en Thaïlande, l’aspersion d’eau a aussi un effet pratique de rafraîchissement

Que doivent savoir les touristes pendant le festival Songkran ?

Élément	Recommandation	Explication
Tenue vestimentaire	Il est recommandé de porter des vêtements légers et imperméables, éviter les tenues trop révélatrices	Bien que l’eau mouille les vêtements, porter des bikinis ou des vêtements trop légers peut provoquer des problèmes de harcèlement sexuel. Il est recommandé de porter des vêtements foncés et non transparents pour maintenir le respect et la sécurité
Appareils électroniques	Protéger les appareils électroniques contre l’eau	En raison de l’environnement très humide pendant les activités d’aspersion, il est recommandé d’utiliser des étuis étanches pour protéger les téléphones et autres appareils électroniques
Objets de valeur	Protéger les objets de valeur contre la perte ou les dommages	Dans cet environnement animé et chaotique, il est recommandé de ne pas porter d’objets de valeur pour éviter leur perte ou leur détérioration
Considérations de sécurité	Éviter les actions dangereuses, respecter les règles locales, ne pas apporter de pistolets à eau haute pression	Pendant le festival Songkran, les gens s’aspergent d’eau dans les rues, il faut donc éviter les comportements dangereux qui pourraient blesser les autres
Garder le sourire	Ne pas se fâcher, toujours participer avec le sourire	Quand on est aspergé, garder le sourire et répondre “Happy Songkran” peut améliorer l’atmosphère festive
Se préparer à être mouillé	Il est recommandé de porter des chaussures appropriées, comme des sandales	Il faut être préparé mentalement avant de sortir, car il est courant de s’asperger mutuellement d’eau en signe de bénédiction dans la rue
Respect des autres	Éviter d’asperger les moines, les personnes âgées, les enfants et les policiers en service	Éviter les conflits inutiles
Respect culturel	Comprendre et respecter la signification des traditions culturelles	Le festival Songkran n’est pas seulement une fête de célébration, c’est aussi un moment important pour montrer la culture thaïlandaise, respecter les coutumes locales et éviter les comportements irrespectueux

Si vous ne voulez pas être aspergé, il vaut mieux ne pas rejoindre les activités d’aspersion ou d’interaction, gardez vos distances, vous pouvez choisir d’observer les activités dans des endroits moins fréquentés, ou vous tenir sur le bord des rues, évitant les zones très fréquentées.

Quelles sont les coutumes ou façons de célébrer le festival de l’eau dans différentes régions ?

Thaïlande

Coutume	Description
Nom	Songkran
Activités d’aspersion	Des activités d’aspersion à grande échelle sont organisées partout en Thaïlande pendant le festival Songkran, particulièrement à Bangkok, Chiang Mai et Pattaya. Les gens s’aspergent mutuellement pour demander des bénédictions et chasser la malchance.
Rituel du bain du Bouddha	En plus de l’aspersion, les Thaïlandais pratiquent le rituel du bain du Bouddha, qui comprend le lavage des statues de Bouddha avec de l’eau parfumée et l’aspersion des moines en signe de respect.
Réunions familiales	Le 14 avril est désigné comme jour de la famille, les plus jeunes pratiquent le “rituel de l’offrande d’eau” envers leurs aînés pour exprimer leur respect et demander des bénédictions.
Zones d’activités courantes	Bangkok (rue Khao San, rue Silom), Chiang Mai (vieille ville), Pattaya (autour de la plage), Ayutthaya, Phuket

Laos

Coutume	Description
Nom	Boun Pi Mai
Coutumes d’aspersion	Au Laos, le festival de l’eau (Boun Pi Mai) est également centré sur l’aspersion d’eau, symbolisant la purification et la bénédiction. Les gens s’aspergent d’eau dans les rues et participent à des danses traditionnelles et des spectacles musicaux.
Rituel de libération	Comme en Thaïlande, les Laotiens libèrent aussi des poissons et d’autres animaux pour accumuler des mérites et prier pour la paix de l’année à venir.
Zones d’activités courantes	Vientiane (capitale du Laos), Luang Prabang

Myanmar

Coutume	Description
Nom	Thingyan
Thingyan	Le festival de l’eau au Myanmar s’appelle Thingyan, les célébrations durent généralement une semaine. Les gens installent des stations d’aspersion dans les rues et s’aspergent mutuellement avec de l’eau parfumée et décorée de pétales de fleurs.
Rituels religieux	En plus de l’aspersion d’eau, les Birmans participent aussi à des rituels religieux dans les temples, priant et faisant des offrandes.
Zones d’activités courantes	Yangon, Mandalay

Cambodge

Coutume	Description
Nom	Chaul Chnam Thmey
Célébration du Nouvel An	Le festival de l’eau au Cambodge (Chaul Chnam Thmey) se déroule généralement à la mi-avril pendant trois jours. Les gens organisent des réunions familiales, participent à des jeux traditionnels et des spectacles de danse.
Rituel de purification	Les Cambodgiens pratiquent aussi des rituels de purification, incluant le lavage des statues de Bouddha avec de l’eau parfumée et l’offrande d’eau aux aînés, pour prier pour le bonheur et la santé de l’année à venir.
Zones d’activités courantes	Phnom Penh, Siem Reap

Ethnie Dai de Chine

Coutume	Description
Nom	Baihet (Festival de l’eau de l’ethnie Dai)
Coutumes traditionnelles	Le festival de l’eau de l’ethnie Dai en Chine (Baihet) est célébré à la mi-avril, les principales activités incluent la danse, les spectacles musicaux et l’aspersion mutuelle d’eau.
Cérémonie aux ancêtres	Le peuple Dai pratique aussi des cérémonies aux ancêtres pour exprimer leur respect et leur gratitude envers leurs ancêtres.
Zones d’activités courantes	Xishuangbanna

Ces coutumes du festival de l’eau dans différentes régions ne montrent pas seulement l’unicité de chaque culture, mais reflètent aussi collectivement l’importance accordée aux bénédictions du Nouvel An et à la purification.

Questions fréquentes

Pourquoi ne peut-on pas asperger d’eau les moines, les personnes âgées, les enfants et les policiers en service ?

Raison	Explication
Respect des croyances religieuses	Les moines sont considérés comme des figures sacrées dans la société thaïlandaise, les asperger d’eau est considéré comme irrespectueux. Cet interdit reflète le respect de la culture et des traditions bouddhistes
Respect envers les personnes âgées	Les personnes âgées sont hautement respectées dans la culture thaïlandaise, les asperger d’eau est considéré comme un manque de respect ou une offense. Ainsi, éviter de les asperger d’eau est une marque de respect et de protection envers eux
Protection des enfants et des groupes vulnérables	Les enfants et les malades sont relativement vulnérables, l’aspersion d’eau peut leur causer de l’inconfort ou les effrayer. Cet interdit vise à protéger ces groupes et à éviter les risques inutiles
Sécurité des policiers en service	Ne pas asperger les policiers en service vise à garantir qu’ils puissent maintenir efficacement l’ordre et la sécurité. L’aspersion pourrait affecter leur travail, voire causer des accidents