Tout excité d’avoir déniché un billet d’avion à 0 euro d’une compagnie low-cost (LCC), pour voir ensuite s’ajouter discrètement mille ou deux mille euros sur la page de paiement – n’avez-vous pas eu l’impression de vous faire arnaquer à ce moment-là ?
Ne vous pressez pas de blâmer la compagnie aérienne. En réalité, pas un seul centime de cet argent ne va dans sa poche, et si vous finissez par ne pas embarquer, vous pouvez même en récupérer une partie.
Vous avez obtenu un billet à 0 euro – pourquoi devez-vous quand même payer un supplément lors du paiement ?
Clarifions d’abord un concept :
“0 euro” signifie que le tarif de base est de zéro, et non que l’ensemble du voyage est gratuit.
Le prix total d’un billet d’avion se compose en fait de trois parties.
Prix total du billet = Tarif de base + Taxe d’aéroport + Surcharges additionnelles
| Composante | Perçue pour | Description |
|---|---|---|
| Tarif de base | Compagnie aérienne | Le prix du "siège" lui-même, que les compagnies low-cost réduisent à 0 euro lors de promotions |
| Taxe d’aéroport & taxes gouvernementales | État／Aéroport | Frais de service aéroportuaire, taxe de départ, frais de sécurité, etc. La compagnie aérienne ne fait que les collecter et les reverser en votre nom |
| Surcharges additionnelles | Compagnie aérienne | Surcharge carburant, assurance aviation, frais de réservation du système, etc. |
Ainsi, la seule partie véritablement gratuite d’un billet à 0 euro est le "tarif de base". Le reste de la taxe d’aéroport et des surcharges additionnelles doit être payé, quel que soit le prix dérisoire du billet.
Qu’est-ce que la taxe d’aéroport ? Pourquoi est-elle facturée même aux passagers en transit ?
La taxe d’aéroport (aussi appelée taxe de développement aéroportuaire ou taxe de départ) est une redevance payée à l’État ou à l’aéroport lorsque vous voyagez en avion, destinée à l’entretien des installations aéroportuaires, aux services de sécurité et à l’extension des pistes.
La majorité des pays intègrent cette taxe directement dans le prix du billet, collectée par la compagnie lors de l’achat, de sorte que vous ne remarquez généralement pas sa présence.
Tous les passagers au départ doivent payer des frais de service aéroportuaire, et les passagers en transit doivent également s’acquitter de frais d’utilisation des installations de transit.
Tant que vous utilisez les installations de l’aéroport, vous devez contribuer aux coûts.
Il existe cependant des exceptions. Certains aéroports ne facturent pas de taxe d’aéroport aux passagers en transit avec des escales très courtes, et les nourrissons, les enfants ou les diplomates peuvent également en être exemptés sur certaines liaisons. Le montant réel varie selon l’aéroport de départ, et selon que la liaison est internationale ou nationale.
Confus entre redevance d’atterrissage et surcharge carburant ?
Le détail d’un billet d’avion affiche souvent de nombreuses abréviations anglaises difficiles à comprendre. Les confusions les plus fréquentes concernent la redevance d'atterrissage (landing fee) et diverses surcharges. En réalité, les destinataires de ces paiements sont totalement différents.
| Intitulé | Qui paie à qui | Est-ce lié aux passagers ? |
|---|---|---|
| Taxe d’aéroport | Passagers à l’État／aéroport | Directement lié, figure sur le détail de votre billet |
| Redevance d’atterrissage | Compagnie aérienne à l’aéroport | Lié indirectement, c’est le coût d’utilisation de la piste pour la compagnie, non facturé séparément |
| Surcharge carburant | Passagers à la compagnie aérienne | Directement lié, fluctue selon le prix du pétrole |
| Frais de service de réservation | Passagers à la compagnie aérienne | Directement lié, fait partie des coûts opérationnels de la compagnie |
Un moyen simple de les distinguer est de regarder le “flux de l’argent” :
La taxe d’aéroport est payée par vous à l’aéroport, tandis que la redevance d’atterrissage est payée par la compagnie à l’aéroport.
La redevance d’atterrissage varie selon la fréquentation de l’aéroport, le poids de l’avion et les créneaux horaires de décollage et d’atterrissage. Cela fait partie des coûts opérationnels de la compagnie aérienne ; bien qu’elle soit finalement répercutée sur le prix du billet, elle n’apparaîtra pas séparément sur le détail de votre billet.
Si on ne voyage pas, la taxe d’aéroport est-elle perdue pour toujours ?
C’est précisément la partie que la plupart des gens ignorent et où ils risquent le plus de perdre de l’argent.
Imaginez que vous achetiez un billet promotionnel (qui peut même indiquer "non remboursable/non modifiable") et que vous ayez une urgence vous empêchant de voyager. Le tarif de base est probablement perdu, mais qu’en est-il de la taxe d’aéroport ?
La taxe d’aéroport est un montant "collecté et payé en votre nom", si vous ne vous rendez pas à l’aéroport pour voler, cet argent doit vous être restitué.
La taxe d’aéroport suit le principe du "payeur-utilisateur". Si vous n’avez pas utilisé l’aéroport et n’avez pas quitté le territoire, l’État n’a aucune raison de conserver cet argent. Par conséquent, même pour les billets "non remboursables", tant que vous n’embarquez pas, vous pouvez demander le remboursement de la taxe d’aéroport.
La procédure de demande n’est pas compliquée en soi :
Une fois confirmé que vous n’avez pas voyagé, il vous suffit de soumettre une demande de remboursement via le canal d’achat d’origine.
- Après avoir confirmé que le vol n’a pas été effectué, contactez le service client de la compagnie aérienne le lendemain, ou connectez-vous au site officiel ou à l’application.
- Soumettez une demande de remboursement de la taxe d’aéroport pour le "tronçon non volé".
- Suivez l’avancement ; il faut généralement compter de 2 à 6 semaines pour recevoir le remboursement.
Avant de demander le remboursement, attention à ces pièges
Bien que les taxes d’aéroport soient remboursables, il y a en pratique de nombreux détails à prendre en compte. Sinon, vous risquez de faire les démarches en vain ou de découvrir que le remboursement ne couvre même pas les frais de dossier.
| Piège | Description |
|---|---|
| Frais de dossier de remboursement | Certaines compagnies low-cost facturent des frais de remboursement. Si ces frais sont supérieurs à la taxe elle-même, le remboursement n’en vaut pas la peine |
| Délai de demande | Les compagnies low-cost ont des règles très strictes ; si le délai est dépassé, vous êtes considéré comme ayant renoncé au remboursement |
| Réservations via un tiers | Si le billet n’a pas été réservé sur le site officiel de la compagnie, vous devez contacter l’agence de voyages ou la plateforme de réservation d’origine, ce qui complique le processus |
Donc, avant de cliquer sur le bouton de demande de remboursement, faites le calcul :
Si les frais de dossier de remboursement sont supérieurs à la taxe d’aéroport remboursable, il vaut mieux considérer cet argent comme perdu au titre d’une leçon apprise et économiser votre temps.
La stratégie la plus sûre consiste à vérifier la politique de remboursement et les frais de dossier de la compagnie avant d’acheter des billets promotionnels sur des vols low-cost.
La prochaine fois que vous obtiendrez un billet à 0 euro, ne vous pressez pas de vous réjouir ou de vous énerver. Ouvrez le "détail du tarif" avant de payer pour voir où va chaque centime, en distinguant ce qui va à l’État de ce qui revient à la compagnie.
Si vous ne pouvez vraiment pas effectuer le vol, rappelez-vous votre droit de demander le remboursement des taxes d’aéroport. Ne laissez pas votre argent s’envoler en silence.